Né en 1932 - Décédé en 2000

Aux confins de la caricature, les sculptures sur bois aux couleurs vives de Zephania Tshuma ouvrent la porte à la prolifération d’êtres drôles et inquiétants, qui empruntent leurs formes complexes au règne animal et à l’inconscient.

Mêlant le sacré et le profane, Tshuma crée des hommes à tête de serpent, des tortues chevauchant des girafes barbues, des animaux crucifiés, des dragons incarnant le virus du sida, de naïfs couples d’amoureux, des totems au sexe dressé. Ne se référant à aucune tradition plastique, à l’écart de la capitale, Tshuma, artiste autodidacte, vivait dans la région désertique des Ndébélés, près de l’Afrique du Sud.

Chef de district de la Croix-Rouge et maire de son village, Tshuma, à l’aide de ses fétiches, semblait vouloir exorciser une réalité dramatique et suffocante. D’abord inspiré de thèmes bibliques (il se demande qui est Dieu, s’il est Blanc ou Noir, s’il est un animal), Tshuma s’est par la suite attaché à décrire la vie et les problèmes observés dans son entourage. Ses créatures semblent jubiler, hantées par leur propre délire. L’art de Tshuma, qui conjugue l’étrange, le grotesque et la violence, séduit et inquiète à la fois.

Ses “fétiches modernes”, chargés d’une étrange puissance, sont drôles et insolents. Zephania Tshuma est né en 1932 au Sud de Bulawayo (Zimbabwe). Son père était chef traditionnel de la région de Filabusi. En 1983, il remporte le premier prix d’un concours organisé par le Ministère de la Culture du Zimbabwe avec un “Christ en pyjama rayé”. Il a exposé principalement en Allemagne, au Danemark et en Belgique. Disparu fin 2000, Tshuma laisse une oeuvre unique, tant par la liberté des thèmes abordés sans aucun tabou, que par l’utilisation d’un humour décapant.