Né en 1958 à Cotonou au Bénin.
Décédé en 2003 à Cotonou, Benin

Zinsou est né jumeau. Le nom de Zinsou est réservé aux jumeaux mâles. Ils sont considérés dans la tradition Fon comme des génies. Leur naissance et leur existence est placée sous le signe du mythe. L'imaginaire collectif tend à les percevoir comme des êtres phénoménaux, ou comme un don des Dieux. Ils sont supposés être habités par des génies de la créativité. Ils perçoivent des choses inaccessibles à nos sens communs et sont aptes à communiquer avec l'univers extra-sensoriel. Chez les Fons comme chez les Yorubas, on leur voue un respect à la limite de la vénération. Zinsou a fréquenté une école catholique du quartier familial jusqu'à ce qu'il lui fut interdit de participer à une cérémonie Vaudou, pour le dieu de la foudre "Shango ".

A son retour d'un voyage au Ghana, il s'est mis à peindre tous les murs de sa maison de motifs à la fois abstraits et figuratifs avec des couleurs vives. C'est au début des années 90 qu'il commence à transposer ses peintures sur de la toile ou du papier. Les peintures figuratives, dont les formes et les couleurs sont de compositions sommaires, voire enfantines pourraient faire penser à de l'art brut. Elles présentent le plus souvent des créatures étranges, réalisées avec spontanéité et sobriété, sans dessin préalable. Dans sa peinture comme dans son style de vie, au Bénin, il ne fait pas comme " tout le monde ", sans doute est-ce pour cela que Zinsou fait l'objet d'une marginalisation au nom de l'alibi commode de la folie. Zinsou travaille dans une totale liberté et insouciance. Ses peintures, géniales, sont caractérisées par une originalité et une singularité absolue; elles ne contiennent aucun message et peut-être que leur seul secret est celui de leur beauté qui explose au delà de toute normalité.


SELECTED GROUP EXHIBITIONS

2005
Arts of Africa
Grimaldi Forum
Monaco - France

2005
African Art Now : Masterpieces from the Jean Pigozzi Collection
Museum of Fine Art Houston
Houston – USA

1998
BENIN / BENIN
TUSSEN GISTEREN / MORGEN
Van Reekum Museum
Apeldoorn, Holland.

SELECTED BIBLIOGRAPHY

2005
African Art Now: Masterpieces from the Jean Pigozzi Collection
Exhibition catalogue. Published by Merrell.

1996
Contemporary Art of Africa
Territory : Zinsou p.34-36, text in English by Simon Agbe-Capko.
Edited by André Magnin & Jacques Soulillou
Publisher Harry N. Abraams.

1995
"Revue Noire" African Contemporary Art, N°18/ BENIN
Zinsou by Simon Njami, bilingual text French, English.